‘흑백요리사 시즌1’에서 대도시 출신 셰프들의 노련한 기량 못지않게 강한 인상을 남긴 것은 바로 지방 출신 셰프들이었습니다. 지역 특색을 살린 메뉴, 탄탄한 기본기, 예상치 못한 반전의 연속은 ‘지방 셰프들의 반란’이라 불릴 정도로 큰 주목을 받았습니다.
다양한 출신지, 다양한 요리 철학
흑백요리사에 출연한 지방 셰프들은 단순히 ‘지역 셰프’가 아니라, 각자 다른 요리 철학과 배경을 가진 인물들이었습니다. 전라도, 경상도, 충청도, 강원도, 제주 등 전국 각지에서 올라온 이들은 수도권 셰프들과는 다른 색깔의 요리를 보여주며 주목받았습니다. 예를 들어, 강릉 출신의 한 셰프는 어릴 적부터 배운 막장 요리법을 현대화하여 ‘된장 오징어 찜’을 세련된 형태로 선보였고, 대구 출신 셰프는 육회비빔밥에 매실소스를 접목한 퓨전 한식을 내세워 심사위원들의 감탄을 자아냈습니다.
이들의 공통점은 대부분 서울이나 해외에서 정식 요리 교육을 받은 ‘정통 셰프’가 아니라, 지역의 식당, 전통 음식, 가업을 통해 요리를 체득했다는 점입니다. 그렇기에 이들은 전형적인 미식 트렌드보다는, 자신의 삶 속에서 체화된 재료와 맛을 더 중요시했습니다. 수도권 중심의 요리 방식과 비교하면 거칠 수 있지만, 오히려 그 투박한 매력이 요즘 소비자들에게는 더욱 신선하게 다가왔습니다.
프로그램 초반만 해도 지방 셰프들은 “세련되지 못하다”, “비주얼이 약하다”는 평가를 받기도 했지만, 회차가 거듭될수록 이들의 요리가 가진 진정성과 깊이에 대해 호평이 이어졌고, 방송 중반부 이후에는 대결 구도를 뒤흔드는 주요 변수로 자리 잡게 됩니다.
반란을 이끈 대표 메뉴들
지방 셰프들의 저력을 가장 분명하게 보여준 건 그들의 대표 메뉴들입니다. 각 지역의 식재료를 기반으로 한 요리들은 단순히 맛을 넘어서 스토리와 문화를 담아냈고, 이는 평가단과 시청자들에게 강한 인상을 남겼습니다. 특히 전북 남원 출신의 조은정 셰프가 선보인 ‘춘향전 한상차림’은 고전문학 속 이미지를 음식에 녹여낸 창의적인 구성으로 호평을 받았고, 충북 청주 출신 셰프가 만든 ‘생들기름 잣국수’는 소박하지만 깊은 맛으로 사람들의 입맛을 사로잡았습니다.
제주 셰프 서한결은 고등어를 활용한 ‘자리돔 간장조림 덮밥’을 선보이며, 해녀의 삶을 요리로 표현해 감동을 자아냈습니다. 이 밖에도 경상도 셰프들이 만든 ‘건나물 소바’, 강원도 셰프의 ‘감자밥과 더덕구이’ 등은 단순한 맛을 넘어서 각 지방의 기후, 풍습, 재료의 특성을 이해한 요리로 주목받았습니다.
이러한 메뉴들은 단지 한 끼 식사가 아니라, 지역의 정서와 기억을 담은 작품처럼 여겨졌습니다. 심사위원들도 “맛의 밀도가 다르다”, “단순한 퓨전이 아닌 지역성을 기반으로 한 창의성”이라며 극찬했고, 실제 시청자 리뷰에서도 ‘따라 해봤는데 정말 향이 다르다’, ‘이런 요리가 외식업에도 나오면 좋겠다’는 반응이 이어졌습니다.
시청자 반응과 콘텐츠 확장 가능성
지방 셰프들이 등장한 이후 ‘흑백요리사’의 화제성은 급상승했습니다. 대도시 출신 셰프들의 깔끔한 요리에 익숙했던 시청자들에게, 지방 셰프들이 선보인 투박하지만 진심 어린 요리는 깊은 울림을 줬습니다. 특히 소셜미디어에서는 “우리 지역 출신 셰프 나왔다”, “어릴 적 엄마가 해주던 맛 같다”는 식의 공감 댓글이 쏟아졌고, 특정 지역 셰프들의 팬덤이 형성되기도 했습니다.
방송 직후, 해당 셰프들이 만든 요리는 검색 트렌드 상위권에 오르며 큰 인기를 끌었고, 일부 메뉴는 실제 식당 메뉴로 개발되어 창업 컨설팅에도 활용되었습니다. 제주 출신 서한결 셰프는 방송 후 ‘로컬 테이블’이라는 팝업 식당을 열어, 방송에서 선보인 메뉴를 그대로 제공하며 예약이 수개월치 가득 찰 정도의 인기를 누렸습니다.
콘텐츠 확장 측면에서도 이 흐름은 매우 의미 있었습니다. 요리 콘텐츠가 수도권 중심에서 벗어나 지역성과 다양성을 담아내기 시작했다는 점에서 방송계와 요식업계 모두 주목하게 되었고, 이후 기획된 다양한 지역 기반 프로그램에도 영향을 미쳤습니다. 지방 셰프들의 반란은 단순한 승부 이상의 의미를 갖고, 앞으로의 콘텐츠 다양성을 위한 출발점으로 작용했습니다.
‘흑백요리사 시즌1’은 지방 셰프들의 도전과 반란을 통해, 요리의 본질이 어디에 있는지를 보여주었습니다. 트렌드보다 중요한 건 뿌리 깊은 철학과 지역의 정서입니다. 이들의 등장은 단지 한 시즌의 반전이 아니라, 앞으로의 요리 콘텐츠에 남을 깊은 발자취입니다.