기술·경제·소비의 판도가 급변하는 지금, 2025년과 2026년 사이에도 세계는 또 다른 진화를 겪고 있습니다. 특히 AI의 실질적 채택률 증가, 소비 가치관의 재편, 그리고 녹색기술의 본격적 상용화는 이 시기를 가로지르는 핵심 트렌드로 부각됩니다. 본 글에서는 2025년과 비교해 2026년 글로벌 트렌드가 어떻게 변화하고 있는지를 구체적인 지표와 사례를 통해 비교 분석합니다.
AI 채택률, 시범 도입에서 전면 확산으로
2025년까지의 AI 기술은 ‘시험 운영’ 단계였습니다. 많은 기업들이 챗봇, 추천 알고리즘, 자동화 툴 등을 도입했지만, 실제 업무 전반에 AI가 깊숙이 침투한 사례는 제한적이었습니다. 하지만 2026년에 들어서면서 AI 채택률이 실질적으로 가속화되고 있습니다. 글로벌 컨설팅업체 맥킨지는 2025년 기업의 평균 AI 채택률을 37%로 추산했으나, 2026년에는 이 수치가 55% 이상으로 상승할 것으로 전망했습니다. 특히 금융, 물류, 의료, 제조 등 핵심 산업에서 AI는 ‘옵션’이 아닌 ‘운영 필수 인프라’가 되고 있습니다. 2025년에는 챗GPT와 같은 생성형 AI의 실험적 사용이 중심이었다면, 2026년에는 생성형 AI가 고객 응대, 보고서 작성, 내부 지식관리 등에 광범위하게 활용되고 있습니다. 이에 따라 기존 인력 구조에도 변화가 일어나고 있으며, 업무 재설계와 AI 협업 능력 향상이 인사관리의 핵심 과제로 부상했습니다. 또한, AI 기술의 도입은 단순 자동화를 넘어서 의사결정 보조 시스템, 리스크 예측, 수요 시뮬레이션 등 전략적 영역으로 확장되고 있습니다. 2025년이 기술 도입의 전초전이었다면, 2026년은 AI가 조직의 전략에 내재화되는 시점이라고 볼 수 있습니다.
가치소비 강화, 윤리와 정체성이 소비를 지배하다
2025년에는 ‘미닝아웃(Meaning-out)’과 ‘윤리적 소비’라는 키워드가 점차 확산되었지만, 여전히 소비자는 가격과 기능에 민감하게 반응하는 경향이 컸습니다. 그러나 2026년은 가치 기반 소비가 본격적인 주류 트렌드로 자리잡은 해로 기록될 가능성이 큽니다. 2026년 현재, Z세대 및 알파세대 소비자의 72%가 브랜드의 사회적·환경적 메시지를 구매 결정 요소로 고려한다는 조사 결과가 나왔습니다. 이는 2025년 대비 11% 증가한 수치로, 짧은 시간 동안에도 소비 가치관이 빠르게 재편되고 있음을 보여줍니다. 브랜드 충성도 형성에도 변화가 있습니다. 단순한 로열티 프로그램보다는, 브랜드가 보여주는 사회적 연대, 환경기여도, 젠더감수성 등이 재구매로 이어지는 요소로 작용하고 있습니다. 예컨대 2026년에는 ‘기부하는 브랜드’, ‘젠더리스 패션’, ‘지역사회 연계 캠페인’ 등이 소비자 주목을 받으며 경쟁력 있는 마케팅 요소로 부상했습니다. 2025년에는 일부 브랜드와 캠페인 중심이었던 가치소비가, 2026년에는 전 산업군으로 확산되며 패러다임이 전환되고 있습니다. 기업 입장에서는 단지 제품을 잘 만드는 것을 넘어서, 가치 기반 콘텐츠, 지속가능한 공급망, 투명한 브랜드 커뮤니케이션 전략까지 확보해야 경쟁력이 유지됩니다.
녹색기술, 개념에서 상용화로 도약
2025년까지 녹색기술은 주로 정책지원, 파일럿 프로젝트, 연구 개발 단계에 머물렀습니다. 하지만 2026년에는 녹색기술이 본격적인 시장 주체로 떠오르고 있으며, 이로 인해 산업 구조와 투자 패턴에도 큰 변화가 일어나고 있습니다. 대표적으로, 태양광·풍력 발전 단가가 화석연료를 하회하면서 기업들이 친환경 에너지 전환을 비용 절감 수단으로 인식하게 되었고, 에너지 저장장치(ESS), 수소 연료전지, 탄소 포집기술(CCUS) 등의 기술이 상용 단계에 진입하고 있습니다. IEA에 따르면, 2026년 재생에너지 비중은 전 세계 전력생산의 38%를 넘어서며, 이는 2025년보다 약 5% 상승한 수치입니다. 또한, RE100 참여 기업 수가 2025년 대비 30% 증가, 탄소배출권 거래 시장 역시 2026년 현재 100조 원 규모를 넘기며 실질적인 투자 및 수익 창출이 가능한 분야로 전환되고 있습니다. 이는 단지 환경 보호를 위한 기술이 아니라, 기업의 ESG 점수·투자 유치·브랜드 평판을 좌우하는 핵심 경쟁력으로 작용하고 있습니다. 2025년에는 환경 기술이 ‘선택적 CSR’의 영역이었다면, 2026년에는 시장 참여의 필수 조건으로 인식되고 있습니다. 기술개발뿐만 아니라, 녹색 금융 연계, 공공-민간 파트너십, 탄소 회계 기준 정착 등의 제도적 기반도 함께 갖춰지고 있어, 지속가능성을 둘러싼 생태계가 더 성숙해졌습니다.
2025년에서 2026년으로의 변화는 단순한 ‘트렌드의 연장선’이 아닙니다. AI 기술의 조직 내 내재화, 소비의 가치 중심 이동, 그리고 녹색기술의 실질적 확산은 모두 산업의 방향을 구조적으로 바꾸는 패러다임 이동입니다. 이 흐름은 단기간에 끝나는 유행이 아니라, 장기적 전략과 투자를 요구하는 필수적 대응 영역입니다. 지금이 바로 이 변화를 읽고, 그 안에서 기회를 포착해야 할 시점입니다.